성병의 발병과 종류

성병에는 임질(淋疾), 연성하감(軟性下疳:병원균은 구크레이 桿菌), 매독의 세질환 외에 1913년 프랑스의 니콜라가 파브르뒤랑과 함께 보고한 서혜림프육아종을 제 4성병이라 명명하여 성병에 포함시킴으로써 이상의 4가지를 가리키게 되었다.
임질이나 연성하감은 동서양의 고문서에 여러 가지 명칭으로 기재되어 있으며, 그 기원은 인류의 시작과 일치할 정도로 태고때부터 알려져 있다. 한편, 매독은 서인도제도의 지방병으로 존재하던 질환인데, 1493년 C.콜럼버스의 원정 때 일행이 유럽으로 가져왔고, 후일에 동양으로 전파되었다는 설과, 구 대륙에 그전부터 존재했었다는 설이 있다. 이들 네 질환의 병원균은 각각 다르다.
인간의 성생활은 동물과는 다른 특이한 양상을 지니고 있다. 따라서 성병은 다른 어떠한 전염성 질환과도 다르게 특별한 의의를 가진다. 성병은 성교나 성적 접촉이라는 특별한 조건 아래서 전파되는 것이므로, 이러한 환경과 조건에서 전파될 수 있는 모든 질환이 동시에 전파될 수 있다는 특징이 있다.
또, 성병은 다른 많은 급만성 전염성 질환에서는 면역이 발생하여 재감염이 어려워지고, 설령 재감염이 되더라도 그 증세가 가벼워지는 것과는 달리, 면역발생이 약하거나 전혀 생기지 않는다. 성병은 성교 상대자를 자주 바꾸는 빈도에 비례하여 만연한다. 따라서 이상과 같은 특징 때문에 성병에 감염된 자는 물론, 그 사람과 성교를 한 사람 모두를 추적하여 함께 치료해야 한다.